5月31日更新
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（一）
我日以继夜逃避祂的追逐，
藏身在心灵的迷宫中，
躲藏在眼泪的迷雾中，
也在持久的笑声中
……
哦，愚蠢盲目又软弱的孩子，
我就是你追寻的归宿！
你不接受我的爱，便拒绝了一切美好
——弗朗西斯·汤普森，《天堂的猎犬》
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有一个常见的误解：魔法师无所不能。人们认为魔法师能点石成金、长生不老、穿越时空、操纵人心、预知未来、起死回生，以及帮客户侦测他们的伴侣有没有出轨、对象是谁。好吧，不完全错，但也不是完全的事实。
我可以在一定程度上驾驭魔法的力量，比如创造出一个传送门，让人或物瞬间从一处消失而又重新出现在数十尺外的另一处；我也可以在一定程度上侦测他人的思想，短暂操纵他们的态度，尽管效果结束后目标常常会暴怒，得不偿失，而且在我看来进别人的脑子是件很恶心的事（不论在道德还是生理层面上），因此我很少这么做；偶尔，我也能预知未来，但不一定准确。还有其它一些实用的小魔法，比如点火、电击、开锁、照明等等。
除此之外，有些人可以利用魔法治疗疾病与伤痛、和死者交谈乃至召唤死灵；少数大法师能活数个世纪，远超他们种族应有的寿命，而依旧精力充沛地从事魔法研究，顺带毁灭或拯救世界。但这些我都做不到，很明显，也不是每一个魔法师都能做到。
所以，你确实可以说魔法师无所不能，但这就像你说士兵无所不能或者老师无所不能一样。拥有一个共同的职业并不代表我们就都有一样的能力，为什么这个道理在别的职业身上人们都能理解，而在魔法师身上就难以接受了呢？
况且，别的职业存在是有原因的，要是魔法真的那么好、那么万能，为什么魔法师不把所有事全干了呢？我就是这样回复今天的客户的，他们来请我施法整垮竞争对手的商会。我建议您请个律师，我说。
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送走了那些商人后（最终我高价向他们兜售了一瓶读心药水，毕竟有时候遇到这种傻子还是应该趁机敲一笔），我坐在柜台后整理笔记。这时门上的铃又“当啷”响了。哼，咋偏偏这时候反倒生意这么好啊。
进来的是一名棕发女子，穿着一身像是机械师的满是污渍的工装，但挎包里露出的卷轴和装着魔药的小瓶子，还是透露出她大抵是我的同行——一位魔法师。
她仔细查看着我的货架，从摆着各式魔药及炼金原料的瓶架、规模不大的卷轴架，到各种稀奇唬人的魔法工具，包括小件的魔力起子扳手榔头，和大件的炼金坩埚、便携蒸馏器套装，甚至连那架几乎从没有人看过、落满了灰的观星望远镜，她也从目镜里望了望——当然，是什么也看不见的，因为我们在室内。
由此，我合理怀疑这位同行其实是我的竞争对手过来砸场子了——你看，我们法师办这种事情不也还是要亲力亲为，哪有随便做个法就成了那么简单的事。于是我从柜台后面拿出一架剧院用望远镜，说：
“像您这样的女士，自然是更适合用这个；不过当然，您得先换身衣服才行，不然剧院可不会放您进去。”
她扭头看向我。这时我发现她有一双金色的眼睛。说来也巧，我也是棕色卷发，金色眼睛，和她完全一样。不过可惜我知道自己全家都死了，要不然真要以为是哪个失散的亲戚呢（那这剧情未免也太俗套了点）。
“我不是来为自己挑东西的，”她说，看起来竟完全没生气，“我是替我老板来的。”
“哎呦，既然您上司觉得，亲自光临我这家小店有失身份，还得专门派您来代购，那我这儿自然也没有什么东西，能入得了那位大人的法眼了。您请回吧。”
“不要妄自菲薄，您这里还是有不少独特之物的，”她说着走到了我面前，看向了我靠在柜台旁的拐杖，“比如您这法杖，就在全城的魔法师中都是绝无仅有的。您会为它开价多少呢？”
我下意识把拐杖攥进了手里。是的，我从小体弱多病，得靠拐杖行走，学了魔法也没治好。但魔法师难道不都是这种体弱的形象吗？智力高就够了。像她那种会被当成机修工的魔法师才是少数好吧。
“不过，最重要的还是，”她掏出一张名片放在柜台上，“我们可能有您想要的东西。如果您感兴趣，请务必联系我们。”之后她就转身离开了我的店铺，关门留下一串锒铛声。
我看了下那张名片：上面的宣传语是“为您实现一切愿望”。呵，这不就是大众认为魔法师做的事吗？
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我又梦见了他。也就是说，我又咳血了。
应该是“他”吧？我也说不准。一个金发的、性别不明的身影。还是叫“祂”吧，严谨是学者的美德。
我还是个婴孩时就见过祂了。确切地说，从我出生那天起。一场可怕的魔法事故使我成了孤儿，得了这无法医治的顽疾，也带给了我魔法天赋。世间万物就是这样运行的，人们说，神为你关上了一扇门，就又会打开一扇窗。我对此持怀疑态度。
有人实验发现，小鸡会把破壳后第一眼看见的物体当作母亲。由此，或许祂就成了我的母亲？总之，当时还是个婴儿的我无法记得祂，但我每次见到祂，都总有种莫名的熟悉。因此当后来祂告诉我，从我出生那天起，祂就一直都陪伴在我身边时，我相信了祂。
不过，比起陪伴在我身边，我更觉得祂是在身后追着我，而我却拄着拐，无法快跑逃开，只得尽量在祂追上我之前完成一切。这样一来，祂倒真像一位严父慈母，敦促着孩子学习进步，又让孩子知道，最后总还是有家能回。
“回到我身边吧，”祂说，向我伸出手，“我可怜的、可怜的孩子。”
“不，我还有事没做完，”我想，“不过就快了。完成之后，我就永远在您身旁。”我知道我不用说出来，祂也总能听见。
“有什么是我这里做不了的呢？”祂用那种爱怜的责备眼神看着我。说来也怪，我能看见祂的眼神，却看不清祂的脸。
我不想了，我的想法很幼稚，我知道祂会笑我。
“哦，亲爱的孩子，我永远也不会嘲笑你。”祂说着上前拥抱我。我接受了。
我在祂怀里睡着了。醒来时我正趴在工作台上，图纸被褐色的血污染脏了。
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试着擦除血迹无果后——怎么就没有一个咒语能解决这种问题呢？（转念一想，或许学院里不教，但那些杀人越货的犯罪分子会知道这样的咒语吧）——我只得重画了一遍那张图纸。好在我有保存副本和草稿的好习惯，重画不很困难。哦，不，不是魔法图纸，所以可以使用复制咒。
你问，一个魔法师除了咒文和附魔符文还会画什么？嗯，写作算是我小小的一个业余爱好吧，我喜欢编故事，后来又试着写剧本。可惜没有剧院班子愿意买我的剧本，就只能自己摆弄些机关道具，在街头演些木偶戏。魔法帮了我大忙，可以独自操纵众多角色和布景。不过只是些简单的戏法，道具本身是没有魔法的——我自己没水平、也更没有钱去定制魔法器械。
我画的图纸就是下次演出所需的道具：剧情里吟游诗人正讲到，新婚的皇帝皇后将乘坐一辆无比精美的黄金马车出游。这辆车，自然不可能真的用黄金制作，但起码也得气派点。下次演出前我实在是来不及自己做完了（都怪店里这几天反常的高客流量），恐怕只能花点小钱，委托给一家工坊了。
带着画好的图纸，我披衣出门，路过卫兵时还被叫住检查身上有没有偷藏魔法物品。作为一个看店的雇员，店里的东西并不属于我，不能私自带出店铺。而我们这位卫兵，一直都是个恪尽职守的家伙，这次更是仔仔细细把我全身上下搜了一遍。能理解吧，毕竟最近走私严重，还常有小偷出没，而我又不是那些教授、学者，在卫兵心里，自然是潜在的嫌疑犯了。
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你又可能会问了，我既然是个魔法师，难道没念过学院吗，怎么落到了这个境地？好吧，念过倒是念过，但成绩并不算好。不是我天资不够聪颖，而只是，引用教授的话：“没把时间和精力放在学习上，毫无上进心，没有明确目标，有严重的拖延症，学习时常常注意力不集中，三天打鱼两天晒网……”嗯，毕业时导师评语是这么写的。
“这是对你法术天赋的极大浪费。”教授说。我知道她想说但没说出来的是什么：“你的家人都死在了那场赋予你魔法能力的事故中；你是个宝贵的样本，所以学院抚养你还资助你读书；你这是在浪费你家人的生命和学院在你身上投入的钱。”
如此，我毕业后自然找不到工作，留校任教更是不可能，手上只有一张最普通的毕业证。但鉴于我全家毕竟还是死在由学院的研究所引发的爆炸中，没把我直接扫地出门，要不然舆论影响可不好。于是给我安排了在魔法物品小卖部当店员的工作，倒也算是仁至义尽了。
什么，你好奇害死我全家的事故是什么？期待听到些离奇的阴谋、曲折的故事？那你恐怕要失望了：就像常见的建筑工地失事、工厂仓库爆炸，那次事故的起因，也只是有人没注意安全规范罢了。不幸的是，那是一次威力颇大的魔法实验，而我家不巧正住在学院的那侧围墙外。自那之后魔法学院和居民区之间都要留出缓冲区了。
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我带着图纸去了一家铁匠铺。除了日常的剪刀、马蹄铁这类小玩意，他们也接受定制金属工艺品，因而大概也能制作我需要的东西。好吧，说实话，比起铺子，那里更像是个工厂，是全城最好、历史最悠久的制造商。既然花钱，不如就要质量最好的，毕竟我留着钱也没什么用了。
可惜他们的前台似乎没什么水平。“我们这里不生产魔法制品，”他说，明显是认出了我是个魔法师，“至少肯定没有能达到您需要的水平的。”我不得不一再向他解释，我不需要这东西上有任何魔法，只要照着我的设计图造就行了。但他要么是听不懂人话，要么是看不懂图纸（又或者两者兼有），于是我最后只能提出：“我亲自去和工匠解释吧。要是他们也说造不了，那我再去别的地方。”
一进作坊，那干燥、炙热的空气扑面而来，使我几乎喘不上来气。锻炉里飞出火舌，铁水闪耀着，工匠们捶打得钢条火花四射。
“黑眼睛！过来，”前台抹了把额头上的汗，招呼着，努力盖过工坊里的噪音，“这位主顾想和你谈谈。喂，黑眼睛！喊你呢！”
一个健壮的身影回过头来。除了一条铁匠围裙和一双厚手套，还有头上戴着的面罩外，他上半身什么也没穿，露出常年打铁练成的结实肌肉。向我们走近几步后，大概光线够暗了，他才摘下防护面具。
这下我知道他为什么被称作“黑眼睛”了。两条浓眉下，是一双我见过最美的黑眼睛。唉，怎么形容呢，我虽是个作家，但不是诗人啊。不是那种常见的棕色眼睛，甚至比咱们一般用的木炭还黑，得是专门刮下来做颜料的那种锅底灰才对，但这样比喻有点难听。
“您好！”他向我打招呼，伸出一只手来。我还愣着，没意识到他已经几步就走到了我面前，没有接他的手。
“咳咳！”前台清了清嗓子，黑眼睛连忙向我道歉，摘下手套又重新伸出手。我才反应过来，竟是让他们以为我嫌弃他没有脱掉打铁的脏手套而拒绝握手。这下误会大了，我一面尴尬地结巴着解释，一面握住那只有力的大手。
“这是首席铁匠，我们都叫他黑眼睛，”前台介绍道，“是年轻了点，但我向您保证，他是我们这儿最好的。”
“幸会。”我仔细端详这个年轻人。他看起来不到三十岁，大概也就和我差不多年纪，只不过我的病让我显得更老一些。这时他瞪大了眼睛，更显出一股孩子气来——
“是您！那位魔法师！”他说。见鬼，这下好了。我甚至专门穿了件自己的外套，谁能想到这年头，魔法学院制服衬衫的袖口款式都这样人尽皆知了呢。
“不，只是学院小卖部的店员，”我快速地说，“而且我要制作的这个东西和魔法没关系，只要够结实就行，您看图纸——”
我刚艰难地想在一只手拄着拐杖的情况下展开图纸，他就握住我的手，帮我打开了。
“我知道，”他激动地说，黑眼睛里闪过金光，“我去看了您的每一场演出！您的戏真是了不起，竟然能见到您本人——当然，我见过您，只是不是这样私下——还能帮您制作道具，天哪，今天真是我的幸运日。”
我又愣住了。幸运？这样的概率，不是魔鬼的安排就不错了，又或者是祂？
他没有注意到我的异样，已经开始阅读图纸：“是下一回要登场的新人物？啊，是皇家马车！多么精妙的微缩模型，甚至还能被机械马拉着行驶……您放心吧，下次演出前我一定帮您把它造好！”他收起图纸，向我露出一个比锻炉还耀眼的笑容，那双黑眼睛眯起在笑弯了的眉毛下面。
我不记得自己是怎样回答他的了，也不记得我是怎样离开了工坊、付了多少定金。只记得刚出门他就追上来，把一个本子递给我，说那是他受我启发，自己设计的一些模型图纸，如果我能赏脸一读，将是他莫大的荣幸。大致是这样吧，他的原话要恳切得多。
离开了那炽热的环境，我的头脑终于清楚了一些，才想起一个重大的问题：我每次演出时的观众不算很多，怎么可能他每次都来看了，我却从没注意过他？
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他的设计图令我惊叹。如果不是字体实在不同，我甚至会以为这是我自己的笔记本。
仅凭每次演出时的观察，他就得以复制了我的数种道具。更加难能可贵的是，他甚至还自己对其中一些做出了改进，使其可以在不使用魔法的情况下操作。
这正是我一直以来难以攻破的问题、放不下的心结。毕竟，我知道自己已经时日无多，我的魔法师同僚们也大多对这种“奇技淫巧”缺乏兴趣，若只有魔法师能操纵，这种演出方式又怎能真正惠及普罗大众？
唉，我又掉书袋子、装假正经了。实话实说吧，我现在其实就和那些陷入苦恋、在情人家窗户下久久徘徊的年轻人没啥区别。
“您倒挺有自知之明啊。”一个声音说。该死，我读得太投入，竟然都没听见有人推门进来？不可能是传送法术，那种程度的魔法波动我一定能感觉到……
“本店已经打烊了，不论有何事，您都请回吧。”我从柜台后面抬起头说，却发现来人是那天那位棕发女子。她还穿着工作服，站在柜台前居高临下地、眯着金色的眼睛审视着我，倒像是一只猫。
“我怎么就有自知之明了？”我说着，不动声色地合上了笔记本。我猜她可能是看见了我写的内容，但我是不可能主动承认的。
她的表情更加调笑了——猫抓住了老鼠，吃完了正在满意地舔爪子：“哎呀呀，您可真是坠入爱河了，眼里只有情郎，别的那是一概都看不见了：我也在那家工坊工作啊，您今天怎么遇见那铁匠小伙子，怎么被他勾了魂了，我在一旁可是全都看得清楚，但您却完全没注意到我。”
结合她那一身工装，有些可能，但我有直接证据反驳：“你可不是在那里工作，你上次‘替老板来采购’时给我的名片，我还留着呢。”我撇开视线说，感觉自己脸上有些发热（这应该不太明显吧，毕竟我的脸因病总是缺乏血色——还是这样会更明显？）。
“哦，那只是个副业，”她漫不经心地说，但又很快认真了起来，“不过您仔细阅读了那张名片，我们很感激。您还是不考虑我们的服务吗？”
“哼，说的那么玄乎，什么‘满足您的一切愿望’，像是三流魔法师的把戏。不了，您还是请回吧。”还是搞不清她究竟在打我的什么主意，也懒得知道，我挣扎着站起来打算送客，却咳嗽了起来。
“可惜，本以为今天的事情后您会改变主意呢，”她看了我一眼，自己朝门外走去，“不过您知道在哪能找到我们，之后再来也不迟。”
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“不要相信他们。”祂对我说。
祂少见地生气了。金色长发卷曲着炸起来，一双眼睛在黑暗中放着愤怒的光。祂走来走去，挥舞着双手：“只有我真正关心你，孩子，我才是你真正的家人。你终将回到我身边——不要与他们纠缠。”
我知道，我想，您一定也感觉到了，我之前的顾虑如今已经消失。于是祂伸手来拥抱我。我却没有靠过去——第一次，我内心深处某个地方希望，能有另一双手臂环绕着我。
祂抚摸着我的头发：“可你却又有了新的顾虑。哦，我可怜的孩子。”
越过祂的肩膀，我看见远处的黑暗里有一双黑眼睛正望着我。它们带着现实中我从未见过的神情，溢满了泪、几乎是忧郁地垂着。就像磁石一般，那双黑眼睛吸住了我的视线。越盯，我越是看出了更多细节，仿佛光线渐渐强了，照亮了那张脸上更多部位：眼角的鱼尾纹，下颌上的胡须，略白的鬓角。
我意识到，这是我永远也见不到了的、他年长的样子。视野逐渐扩展到他的全身，又看见一个孩子向他跑来。他略微笑了一下，从口袋里掏出一个小机关，上好发条递给了那孩子。之后，他再次抬头望向我，脸上还挂着那似有似无的、悲悯的微笑，向我伸出手。
从梦中惊醒时，桌面上又是一滩血渍——好在我预见到了这一点，提前合上了他的笔记，于是只弄脏了我自己的本子。
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他竟亲自给我把器材送来了。“兵工厂上好的钢管，热带进口的橡胶……”他神采飞扬地说，显然对自己的作品很自豪，“给您用的都是最好的材料。”
穿着普通的衬衫和外套，没有锻炉和铁水为他周身镀上金光，他竟然还能如此耀眼。只是站在我的小店里，就像是把太阳搬了进来。
“您的笔记我读了，”我说，尽量控制着自己的表情和语气不要太激动，“感谢您来看我的演出，不过——希望这个问题不会太冒犯——我想问，为何您每次都来看了，我却不记得您呢？难道您也是位魔法师，给自己施了隐身咒？”
“哈哈哈，没有，我一点魔法也不会，”竟然像是被我不好笑的笑话逗笑了，他回答道，“我全家都不会魔法。是这样的，我怕自己个子高挡着别人了，每次都站在最后一排，有时候肩膀上还会扛着我妹妹，您没注意到也是正常。”
好吧，看来这纯粹是我自己的错：我视力不好，又不喜欢戴眼镜，自然看不见最后一排。而他从那么远还能观察清楚我的道具机械，看来黑眼睛还是双鹰眼。等下，我突然注意到另一个要点：他说自己有妹妹？
我尽量礼貌且友善地问（你应该也能猜到，我不太擅长这种关于家庭的对话）：“您的妹妹？我可以问问您的家庭情况吗——是怎样的家庭养出了您这样的天才？您笔记里对我的机械所做的改进相当精妙。”
他羞涩地笑了笑，说：“天才不敢当，您才是。我家的话，嗯，就我和妹妹两个孩子，她还小，正在读小学。我父亲是个铁匠，没读过书，我从小就跟着他干活；我母亲是印刷厂的装订工，她经常给我带些质量不好没人要的废样回来——我的全部知识都是从他们那儿学到的。”
“我对您的道具做的这些改动，就是为了让我这不会魔法的人，也能在家自己给我妹妹演戏。您不演出的日子，她总是缠着我说还想看。”说这些话时，他露出了一种温柔的表情。据我观察发现，人们提起在家人时常常露出这种表情。
接下来这个问题我不该问的，但我没来得及管住嘴，它就自己从我舌头上溜出来了：“那您成家了吗？”
“啊，没有，”他笑着挠挠头，“我从来没想过这方面的事，生活就是好好工作、照顾父母和妹妹。去看您的演出是我唯一的消遣了。”
我们沉默了一会。之后他开口说：“不是说您的戏是某种轻浮的娱乐，我知道其内容包含严肃的思想，但每次看您演出对我来说都是一件幸福的事……”
他继续说了下去，讲述每个月能看到我，是怎样像接到一个有趣的订单、打造一件精美的铁制品一样，让他感到激动、投入与享受。好吧，确切地说，是我的戏，而不是我，但容我小小幻想一下——
“有人说过您的眼睛很好看吗？”他突然（也不算突然，毕竟多少还是顺着他刚才的话题）看着我说，那双黑眼睛盯得我一动也不敢动。
这是什么老套台词，我心里一个角落喊，但只是一个小小的角落。你的眼睛才好看，我想说，却张不开嘴。
“是金色的，像火焰，也像太阳。有一个理论您听说过吗，太阳只是一个燃烧的大火球，而不是一位神明；星星也都是太阳，只是离我们太远了……”他又说了下去，扭头试图去望窗外的星星。
这时候我真想用一个吻堵住他的嘴，截停那些关于星星太阳的长篇大论。我毫不怀疑，在他未来的人生中，涉及天文学领域不成问题，而以他的能力也必然有所建树。而我，在我拥有的时间里，能完成这套小小的木偶戏就不错了。
我用一只手搭在他肩上。他回过头来看我，我立刻避开他的视线，仿佛那双黑眼睛会像火炭一样烫伤我。
“您愿意和我一起作下次的演出吗？”我问，不敢直视他的脸，只是用余光观察着。
那双眼睛亮了起来，更像火炭了。“做您的助手？这，我，”他激动地说，“这是我的荣幸，谢谢您——”
“不，是做我的搭档。”我说，尽量挤出一个笑容，但我知道那恐怕会像是一个人上刑场前的笑容。为了掩饰，我急忙转移话题：“对了，我这里有架天文望远镜，您可以用来看星星……”
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“突然，风雨大作，皇室车队被截停在半路……”
拄着拐杖，我在幕后艰难地移动到道具旁。我能感觉到黑眼睛有些想来扶我，又抑制住了这一冲动。靠在机器上，我喘了两口气，之后低声念出了召水咒，在舞台上形成了一场小型降雨。黑眼睛则拉着风箱，将机器产生的烟雾吹到台上。
我接着说：“骤雨的天空中，云层里有雷电翻滚。又有雾气从脚下升腾而起，围绕着他们。人心惶惶不安，而马儿也受了惊吓，躁动起来。” 闪电在我指尖颤抖，挥挥手将它们释放进烟中。再做两个手势，使拉车的模型马扬起前蹄，又嘶叫了几声。
“在浓浓的迷雾中，他们勉强看见似乎有一个身影。那影子——”
正准备用传送咒将那个角色人偶变到台上，烟却突然朝我吹了过来。或许是风向变了，我想，但还没想完，就被呛得咳嗽了起来。台下的孩子们似乎以为这也是剧情的一部分，开始小声讨论。
通常这咳嗽一会就能停下，今天却愈发强烈。世间万物都模糊了，人们说话的声音变得比打铁声还刺耳。拐杖从我手里滑落，但直到我的肩膀似乎撞击到什么，我才意识到其实是我从拐杖上滑下来了。
一个黑影靠近我，或许是黑眼睛想来扶我。于是我用最后的意识尝试捂住嘴——我不想让他看见我咯血。
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好疼。我想。我嗓子里像有火炭。
“没事，没事，”祂把我抱在怀里，“有我呢。在我这，你不用痛苦。”
我哭了。带我走吧，我想说，但是不行，现在不行……
“只要你想，随时都行。”祂温柔地说，抬起我的脸试图亲吻我。祂冰冷的嘴唇几乎触及到我。我扭开头，疼痛又一次袭击了我。为什么非要这么疼？
“因为你自己非要较劲。” 祂说，语气里并没有责怪我的意思。我没再追问，祂也没有：我们都知道我为什么非要较劲。
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好疼。我想。我嗓子里像有火炭。然后清凉的水便触及了我的唇。
我睁开眼，看见一双黑眼睛。他的脸上冒出了黑色的胡茬——我昏迷了多少天？
“两天两夜。神明保佑，您醒了。”这时我才发现我把自己的想法全说出来了。
“治疗师维持了您的生命，但是……”他面露难色。说吧，我向他眨眨眼（怎么连这样小的动作也如此之累？）。
“您的病灶是他们也无法解决的魔法。”够了，这套魔法理论我从小到大听了不知道多少回了，复杂未知的、现在没法解决的魔法，哈！
“直接说我还有多久吧。”“……可能不到一年。”他握住了我的手。这时我突然觉得这一切对他来说过于残忍了，不应该由他来承受。但我是个自私的人。
我盯着天花板，用尽量平静的语气说：“如果可以的话，我请求你继续……所有道具、设计图和剧本都留给你。把院长叫来，请她做公证——”
“不！我不会放弃你的，”他突然握紧了我的手，看着我的眼睛说，“我去请更好的治疗师，一定还有办法。”话音刚落，他就站了起来向门外走去，似乎是为了防止我反驳。
我确实应该反驳他，应该断了他的念想，不要让我注定的命运拖累他。可我是个懦夫、混蛋。“谢谢你。”我说。
他在门口停了下来，回过头，对着我笑了一下。哦，为了能看到那个笑容，叫我做什么我都愿意。我甚至愿意为此活着。
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这次，我的梦里没有祂。
年长的黑眼睛还是拿着玩具在逗那孩子。场景更加清晰了，是在公园里，阳光洒满大地，翠绿的草坪上惬意的游人装点着这副早春的景象，远处的树林里还传来悦耳的鸟叫声。
那孩子看向我，举起手里的玩具向我走来——是个带有螺旋桨，上好发条后会飞的机关。走到我面前时，那张儿童的脸终于清晰了起来：他几乎像是个小号的我，有着长长的棕色卷发，只是身体更健康，还有双漂亮的黑眼睛。
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醒来后，我发现院长正坐在我床边。她还不是院长时，曾是我的导师。数年不见，她那头原本漂亮的金棕色长发已经白了不少，脸上也生了些皱纹，只有那双蓝眼睛依旧。
“教授，”我说，几乎已经认不得自己现在这沙哑、微弱的嗓音，“我本来已经准备好去死了的。”
我全都告诉她了。我越来越糟的身体，我的戏，那个两次拜访商店的奇怪的棕发女人，梦里的祂，还有黑眼睛。
“……现在……我想活下去，”说着我又咳了起来，在嗓子里尝到了血腥味，只能一边吐出带着血丝的痰液、一边断断续续地说，“我不要死……求求您了，救救我……我知道您肯定有办法的，您是我见过最了不起的魔法师……”
她沉默了一段时间。我知道她一直恨我不成器，但也能感觉出来，这也是因为她多少有些关心我。不然，她今天主动来找我又是为了什么？她一定有什么方法能救我，一定。
终于，她开了口：“就为了这个铁匠小伙子，你就想活下去了？要是他后来变了心，难道你就又想死了不成？”
我愣住了。我没想到她会这么说。“我……我梦见了……我的病会好，他会和我相伴到老，我们会有一个孩子……您知道的，我有预知魔法的天赋。”我还是选择如实道来，尽管觉得有些丢脸。
“你脸红了，小鬼，”她笑着说，就像许多年前一样，“好啦，我知道你是认真的。我也相信你在预言上的天赋：你不常做预知梦，但一旦有了，通常都是正确的。” 真是难得，她竟然赞赏了我的魔法水平。不过确实，尽管所有预言都是概率，而不能确定，我的预言应验概率总是不小。
又是停顿了一会，她的表情也很严肃了起来。“但我这个法子，可是没得后悔，你可要想清楚了。”她仔细看着我说。
“活下去有什么后悔的？”我说。
她叹了口气，说：“那棕发女人留下的名片你还留着吗？”我点了点头。“去找那家店吧。”
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她给了我一些烈性的药水，让我短时间内得以下床走动。当然了，长期来看是有害的，但现在这也不要紧了。
那家店在城市角落的一条小巷里。下午的街道，意外的清冷。日头西斜，为行道树每片叶子都镀上了金边，阳光穿过斑驳的树影，没有照在我身上。拄着拐杖，我艰难地推开了门。
那位棕发金眼的女子就坐在柜台后。这次，她的着装体面多了，或许是因为在自己店里。说是家店，却没有什么商品，柜台上也只有一瓶墨水，上面插着一只羽毛笔。“您到底来了。”她说，并没有从柜台后起身欢迎我。
“别弄那些虚的了，”我说着在柜台前的椅子上坐下，把拐杖支在腿边，“我来签契约。”
她立刻变了脸色，露出一种同时谄媚和严肃的神情。这在生意人脸上颇为常见，大意为：“您刚做了一笔极其重要又绝好的生意。”
“您的愿望是什么？”她从柜台下拿出一卷羊皮纸摊开，又打开一本册子，边翻看边问。
“我想活下去。”我说。
她等了我一会，然后有些疑惑地开口：“没啦？我以为您比这更聪明，会知道请个律师来帮您写条款的。”
我这才从怀里掏出一个卷轴：“已经找人写好了，都在这。务必每一条都满足，否则免谈。”这是院长为我准备的，大概她确实请了个相关领域的律师。
她接过去读了起来，越读脸色越好（和正常人读律师写的东西时的反应完全相反）。最后她笑着说：“写得很好，像什么不得在愿望外产生任何影响这种基础内容就不提了，对完成愿望的方式与完成后的具体状态也有明确的规定。”
“那贵方的条款呢？”我问，即使已经知晓答案了。
“我们的条款简单又清楚：满足您的愿望，您死后灵魂归我们所有。放心，我们不会让您早死的，时间对我们来说没什么意义，而且您完善的条款也保证了这点。怎么样，签契约吧？”
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人们常说，不要与魔鬼交易，它们会实现你的愿望，但不一定用什么方式。要我说，这也是误解，就像人们对魔法师的误解一样。在现在这个时代，法学的发展已经可以从契约层面规避这些寓言小故事里的情节，而魔鬼最大的特点，就是遵守契约。
是的，你可以说魔鬼邪恶，这不假，但绝不能说它们不守信。这甚至都不是魔法约束的结果，契约上的魔印实际上主要是防止人类一方毁约的。就像人类依赖物质存在，魔鬼依赖契约而存在。它们是纯粹的魔法生物，或者说，概念生物。
于是，我除了自己的灵魂就没啥好担心的了。一般人死后灵魂会归自己所信之神管理，通常是受审判后享福、赎罪或投胎，视此人生平与不同神祇的特性而定。交给魔鬼的灵魂则会被当燃料烧掉（这是比较诗意的说法，通俗点就是被吃掉），就此魂飞魄散。听说这个过程很痛苦，但我想也没什么好怪魔鬼的。灵魂对它们来说就像是食物，而它们甚至会和食物签契约，这就已经高出人类不知多少了。
用特殊的墨水与自己的血，我签下了契约。羊皮纸上的文字亮了起来，她喃喃说：“我的老板收到了。”
突然，好像有一只手从我胸口里拿走了什么，然后空气顺畅地灌了进来。我几乎都忘了这种感觉。只在我还是个小孩的时候——那时我的病还没这么严重——我曾这样呼吸过。那感觉就像深潜后浮出水面，肩头卸下重物，漫长噩梦终醒。又或者这才是一场梦，一场美梦？
我站起来，拐杖掉在地上。她仔细检查了契约：“保护魔法已经生效。从此，其上的内容不可改变，各方务必遵守。特别是你，别想着撕毁契约，白赚好处。相信我，有许多比你强的魔法师都试过，没人成功。”
我完全没在意她说了什么，只沉浸在自由呼吸与行走的美好中，头也不回地推门出去了。阳光正照在我脸上，即使是即将落山的夕阳也足够刺眼。我抬起手遮挡，看见太阳也为我的手指镀上了金边。
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黑眼睛从大城市请来了更好的治疗师，但到达时只发现我已经奇迹般地痊愈了。当然，他们称其为奇迹，一定是神明听见祈祷，降下了祝福。我知道事实并非如此，毕竟我的神只想叫我早些死了去见祂，哪会治愈我呢？
但我自然是不可能告诉他们真相的。人们对魔鬼以及与其签契约的人还是存在不少偏见。就让他们相信这是神明的恩典吧。
接下来的日子真是美好的像梦一样。借用那些俗套故事的结尾，“他们从此幸福快乐的生活在了一起”。我和黑眼睛一起写完了那部剧，以及之后的很多部剧，并且都上演了。但不是都在那街头的简陋舞台上，实际上头两部成功之后，就有剧院投资请我们去演出，各种机械道具也进一步改造升级了。
首演之后不久我们就结了婚。婚礼上的宾客包括：城里欣赏我们戏剧的人，从街头孩子、平民百姓，到资助我们的剧院老板、有钱贵族；学院的许多人，我熟识的或疏远的同学老师，甚至那些曾经常常搜查我的卫兵们；当然，还有新郎新娘双方家人，即黑眼睛的父母和妹妹，我嘛，则是我的导师——或许这解释了为什么学院来了这么多人，毕竟院长是一方新人的“家长”呢。
仪式后舞会前，我看见院长在人群中远远地向我举杯。她脸上挂着狡猾的微笑，几乎像个搞怪的学生，恶作剧计划得逞后向教授挑衅、向同伴炫耀，使我一愣，刚想上前询问，她就一挥斗篷转身走了。我仔细寻找，却发现人群中还有两个熟悉的身影是我不曾记得邀请过的：那个棕发金眼的魔鬼店员眉毛微蹙，似乎若有所思；还有一个一闪而过、看不清面容的影子，却能感到祂的情绪是愤怒。
“咱们该跳舞了。”黑眼睛叫住我说。他喝了酒，脸颊红扑扑的，让我想起他打铁时的可爱模样。于是我接过他的手，将院长、梦里的祂和魔鬼都统统抛掷脑后。
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接下来几年事业蒸蒸日上，甚至还有计划要去其它城市巡演。“巡演的话，会包括许多城市，”黑眼睛读着那些计划单和邀请函，很兴奋地告诉我，“可能会到海边的港口，山地的市镇……想看我们演出的人遍布各地！”
我却是在为另一件事兴奋。尽管我写过深山老林里的阴谋、遭遇海上暴风雨的帆船，我自己却从小生活在学院的围墙里，城更是从没出过。有些批评家是这样说的，我只凭机械道具的“奇技淫巧”而受欢迎，本身写的东西却暴露出见识的不足。我很同意他们的批评：确实如此。神啊，我甚至之前从没坐过马车，只在读书时翘课溜出去、坐在街上看，后来又去修车的铺子里观察它们的机械结构。
因此，我很想能真去见见我写过、做过道具的那些地方，看看雪山和山坡上的针叶林，山脚下波光粼粼的湖面，繁忙的港口与一望无际的大海。
就在巡演计划将要落到现实时，我突然毫无征兆地倒下了，然后就再没离开过医院。治疗师断定我活不了两天了。
可能令你惊讶，反正我挺惊讶的是，我其实不咋在意。我多活的这几年相当充实快乐，远超我所应得的。而且死前居然能有爱人握着我的手，这绝对是我之前做梦都不敢想的。
说到黑眼睛，这两天他愁得似乎突然生了皱纹和鬓角的白发，倒是像我梦里的样子了。当然，我没告诉他我的预言，特别是孩子的那部分，要不然在他心目中我这个魔法师可真太失败了，简直没一件事干成的。
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我顽强地又活了三个月。治疗师又说我创造了奇迹，但要我说，大概是我坚持着想要一个答案：与魔鬼的契约为何突然失效。难道它们钻到了条款的空子，而我将成为下一个“不要与魔鬼交易”的寓言故事主角？我试着联系那家店的店员，可被告知店已关门，店员不知所踪；又想问院长，但学院却说，她在得知我倒下后就不告而别，再无消息。
黑眼睛则已经不在我身边。剧院那边少演一天都是天价损失，特别是多方合作、有投资商的巡演。而他最不想暴露的就是，其实那些机械不需要他也能运转：我的夙愿实现了，经过我们的改造，如今不用魔法与高超的技术，只需经过培训，普通人也能操纵一切道具。但其实没啥好担心的，我留下的版税和专利费就够他和家人吃一辈子的了。不过，他或许正处在一分钱都不想亏的阶段吧，可以理解。
如此，我发着烧倒在床上，反倒第一次头脑清醒地想起黑眼睛这个人来了。我一点也不怪他，而且认为他实实在在是个好人，就像刚才说的，我很能理解他——换了随便哪个人，或者我自己，大概也会做差不多的事吧。他就算爱过我，大抵也只是爱我的才能，毕竟谁会爱一个一事无成的病鬼废物魔法师呢？可我爱过他吗？还也只是爱他的才华、他的生命力、他那双黑眼睛，爱他给了我一个活下去的理由？
我没有读过很多爱情小说，也没有谈过许多恋爱，回答不了这个问题。但好在，我总归还是不介意去死了。俗话说，车到山前必有路，死亡大概就是所有人最后必须面对的一座山吧，死了之后，我应该就能搞懂了。
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弥留之际，我躺在床上，身边一个人都没有。今天我终于收到一封院长的来信，护士们告诉我，信封上写着：“对不起”。可惜我已经完全看不了东西了，而信上却加了只能由我阅读的魔法。恐怕这个谜团我也得等死后才能解开了。
终于，极其模糊的视野也彻底消失了，我沉入一片黑暗。这时我期待闻见硫磺的臭气，看见狞笑的红色身影扑上来吃掉我的灵魂，又或者在永恒的烈火中燃尽成为地狱引擎的动力。信不信由你，这些看似刻板印象的认知实际上颇为准确，至少根据学院专与魔鬼打交道的地狱魔法系这么多年来的学术研究，应该就是这样。
意外的是，上述一切都没有发生。唯一可见的，就是一个金发的模糊身影从黑暗中向我走来。我几乎已消散的意识中，古老的记忆渐渐苏醒：是祂。
我不理解这一切都是怎么回事。我的灵魂应该归魔鬼所有啊？难道这是它们的一种诡计，偶尔想吸食一些幸福的灵魂，因此制造出的幻象？不管怎样，我都从来想不到有一天我会说，我很高兴看见祂。
祂还是那样年轻，那样面目不清、只能看见表情。祂微笑着，俯下身亲吻我：“欢迎回家，我的孩子。”
这次我没有躲开。
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哦，还没走吗？你还好奇我有没有得到自己心心念念的答案，一切到底是怎么回事？这样吧，我请另外两位当事人来讲讲？
哎呀，其中一位实在是开不了口，那就只能用另一种方法来呈现了。
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（二）
Очи чёрные, Жгуче пламенны，
那双黑眼睛，炽热勾人魂，
И манят они, В страны дальные，
眼波招引我，去向远方行，
Где царит любовь，Где царит покой，
那里拥有爱，那里拥有情，
Где страданья нет，Где вражды запрет，
没有悲和痛，没有仇和恨。
Не встречал бы вас, Не страдал бы так，
当初未见你，不知愁和闷，
Я бы прожил, Жизнь улыбаючись，
成天笑呵呵，安稳度一生。
Вы сгубили меня, Очи черные，
你可害苦了我，一见黑眼睛，
Унесли навек, Мое счастие，
从此再没有幸福和安宁。
Как люблю я вас, Как боюсь я вас，
我多迷恋你！却又怕见你！
Знать увидел вас, Я не в добрый час，
莫非见到你，不是好时辰！
——俄罗斯古浪漫曲《黑眼睛》
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“愿您的圣名显扬，愿您的旨意行在地上，如同天上……”
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辛卡·弗梅的一天总是以祷告开始。作为一名魔法学院卫兵，不论值班还是休息日，她一定会早早起床，先去神殿参加晨祷再吃早饭。
不用担心吵醒其他人，她的室友萨娜也是个虔诚的卫兵，每天早晨都会祷告。但萨娜只是跪在床前祈祷，辛卡却要去城里的大神殿。
当然了，她们信仰的都是正义诸神，特别是守卫之神，祂是一切警卫、士兵、保镖、看门人等等职业的保佑者。有些战士崇拜战神，执法者笃信正义之神，军人看重牺牲之神，但祂们都不过是一体多面。守卫秩序即是正义，需要武力的支持，也必有牺牲精神。
“战神啊，请保佑您的仆人永远胜利，师出有名，以正义的战斗荣耀您的圣名；
……
牺牲之神，请护佑一切为他人承受磨难之人，因着他们的牺牲与您的怜悯，我们方能……”
台上牧师虔诚而洪亮的声音传来，小卫兵站在台下的人群里，取下帽子虔诚地跟着一起祈祷，特别是这一句：
“守卫之神，求您使您的仆人永远警惕，不受邪恶的诱惑与侵害，由此她便可保护您忠诚的孩子……”
念着念着，太阳慢慢从玻璃花窗后面升起来，逐渐照亮了神殿大厅和其中祈祷的人们。经过建造师精密的计算，又或者有一点魔法的参与，透过各神明图案的、不同颜色的光，正好会照在站在指定区域的该神信徒们身上。
听完布道、做完祷告，在祂的神龛前留下一枚钱币，最后向牧师点头致意。她沾了些圣水抹在辛卡的额头，面带微笑但又严肃地祝福道：“神明保佑你，魔法学院忠诚的卫士。”这位牧师于神殿供职已久，她热切的声音总能带给卫兵力量。
“永远警惕，永远忠诚。”辛卡念出一句卫兵的格言，之后戴好制服帽子，转身离开。她得赶回学院吃早饭然后上岗——实际上，卫兵们就住在学院里的宿舍，可谁叫那帮子魔法师只拜魔法之神呢，她这样格外虔诚的信徒又没法在那个小礼拜堂解决问题，只能每天早起来城里的大神殿。
刚要进学院大门，她就看见一个熟悉的身影出了门：一位衣着华丽的女人，有着浅棕色的皮肤，让她想到学院里烛光映照下不知几百年历史的高档木家具；波浪般的乌黑长发，披散在点缀着金银刺绣的斗篷上。辛卡最近在站岗时见过她数次，而且每次见面，这女子那双黑眼睛探寻的目光都会落在她身上，随后露出珍珠般的牙齿向她微笑。
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在食堂吃早饭时，辛卡忍不住向几位同事提到了此事。“我想，她或许是一位外地贵族，刚来到这个城市？”她最后总结道。
“啊，看起来她对魔法学院很感兴趣嘛，”年轻的卫兵、辛卡的舍友萨娜说，“我最近在内院站岗，也是几次见到她去院长的会客厅，说不定是要资助我们呢？那些有闲钱的贵族经常这么做。”
“嘿嘿，要我说，她是看上你哩！”老兵孔特说，越过长桌笑着推了辛卡一把。大家都知道，若论资历，他升任军士长应当是指日可待了的，可惜他就是管不住自己这张嘴：一是乱说话，二是爱喝酒。
对于他的这种揣测，大家还没来得及作出反应，就被一阵“咳咳”清嗓子的声音打断了，立刻从座位上站起来立正：那是他们老队长的声音。
“看来你有情况要报告，弗梅下士？”队长锐利的目光扫过众人，最后落在了她身上。
“是，长官。”辛卡把事情经过都一五一十地说了，当然，省略了她的笑容多么美丽那部分。
她说完后，大家一阵沉默。这条长桌旁的卫兵们在队长的视线下一动也不敢动，仿佛受检阅一样站得笔直。老队长服役几十年以来履历无可挑剔，脸上的伤疤和胸前的勋章一样证明了他的功勋。如今他总管整个魔法学院的安保，直接向院长报告，但仍然会在必要时亲临前线。
听完后沉思了片刻，队长严肃地开口道：“不排除她是来踩点的窃贼。第二中队昨天抓获了一起走私案，我本就是来通知你们加强巡逻和例行检查的。关于此人，我也会和院长核实她的身份。”
他转身离开，见卫兵们都还在饭桌旁立得直直的，又回过头说：“解散！把饭吃了，待会给我好好站岗，不可懈怠。”
今天在学院门口站岗，辛卡没再见到那女子，倒是魔法小卖部的店员又夹着几卷纸、拄着拐，行色匆匆地要出门。她披着一件宽大的旧外套，遮住了自己的魔法学院制服，令辛卡心生怀疑，便拦下她来检查。
“我没带魔法物品，”她把纸卷展开给卫兵看，只是一些机械图纸，“再说了，我也是个学院的魔法师，难道只因为是店员而非教授，就不能随身携带魔法制品了吗？”
辛卡沉默着示意她掀开外套，以便检查内口袋。她又接着说：“我记得你，弗梅下士，是吧？——你不会魔法。真是奇了怪了，学院竟然允许你们这些没魔法的家伙来管理我们魔法师。”
按照规章，没有被其他人直接发问，卫兵是不允许在指责外主动说话的。但辛卡实在忍不住反驳道：“荣誉卫兵的职责，我们对学院的忠诚与服务，都不是你这种人能理解的。”
“这就是问题所在：你们的忠诚不是对人的，而是对这个所谓‘学院’的，”那店员倒仿佛抓住了话柄，继续发难，“城市卫兵和你们一样是卫兵学院培训出来的，可这点就好很多：他们知道自己保护的是这座城市和全体市民。我问你：你这个‘学院’究竟是什么？你忠于的是谁：这些建筑，院长，全体教职员工，还是所有魔法师？”
没在她身上搜出违规物品，辛卡只得板着脸退后。 “我们忠于神明，在地上践行祂的意志，如同在天上，”她用手向上一挥，又抚摸盔甲上的徽章，“落到行动上，我们入职时向院长和学院宣誓效忠，平日遵守规章和队长的命令。”
“哼”，店员冷笑一声，拄着拐离开了，看起来对这个答案说不上满意。
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晚上换岗时，队长又来了。“弗梅下士，”他的脸上看不出表情，语调也一如既往地平板，“你今早汇报的情况，我去核实过了。那名女子确实是一位贵族，实际上，是昆兹林家最后一位继承人。她早年间游历世界，积累了不少财宝，此番又回城继承家产，若是能对学院做出捐献，将是莫大的好事。不过，你的警惕值得称赞，下士。”他赞许地点了点头。
换岗后，辛卡沿着学院外墙做今天最后一次巡逻。太阳几乎已经下山，魔法高塔投下长长的影子，罩住了她走的小路。围墙附近有许多魔法防御机关，因此通常不会有人妄图从此溜进学院。特别是自二十多年前一次魔法事故后，学院和周围的民房之间留出了宽广的缓冲区，使潜在的窃贼在这片空地上无从遁形。
然而风险较低不意味着卫兵就可以放松警惕。比如今天，她走着走着，突然听见附近好像有人压低了声音，正在急切地说话。连忙转过下一个墙角，有防御机关被触发了：一个人被封在魔法泡泡里，悬浮在空中。可走进一看，却发现是那个熟悉的女人——队长怎么说的来着，昆兹林家族的继承人？辛卡一向搞不清这些贵族的名字。
“神明保佑，您来救我了！两个贼刚把我逼到墙角、欲行不轨，突然这个泡泡就罩住了我。之后或许是听见了您如天神下凡般的脚步声，他们就跑了，”泡泡里的女子看见来人是卫兵，立刻松了口气，热切地说，“真是吓死我了！要是没有您，真不知道我要怎么办！”
凭记忆摸到隐藏的控制机关，辛卡掏出魔法钥匙解除了防御装置。她从半空中落下来，正好被接在怀里，缀金饰的斗篷磕在卫兵的盔甲上，丁零当啷一阵响。
哪怕隔着手套和衣服，辛卡也能感受到她温暖的身体；一缕丝绸般的秀发落在她脸上，闻着像是某种花香——她分不清是哪种，学院里没有很多花，园子里种的只有炼金术所需的草药。
辛卡的呼吸和心跳似乎都加速了，意识到这点，她连忙把对方放在地上，关切地问：“您没事吧？对不起，失礼了。”扶她站好之后，卫兵马上松开了手。
她整理了一下仪表，之后说：“我没事，但这可多亏了您出手相救。那么，”她又带着那股香气与炭火般的炙热靠上前来，用手指挑起卫兵肩章上的穗子，笑着问道，“我穿着漂亮制服、从天而降的救命恩人，敢问您尊姓大名啊？”
辛卡立刻立正敬礼，答道：“魔法学院卫兵队的辛卡·弗梅下士，尊敬的女士。”
“我记得你，英勇的卫兵，我几次见过你站岗呢。至于我嘛，拉雅·雷扎·克里斯蒂娜·罗莎林德·伽瓦·内芙拉·昆兹林·马尔基，很高兴认识你。”她带着浓重的弹舌音说。见辛卡愣住了，她笑得更灿烂了，又露出珍珠般的牙齿。
“社交场合我喜欢他们叫我伽瓦小姐；宫廷里称我内芙拉女士，昆兹林的继承人；没人叫我马尔基，除非他们实在谄媚，又蠢得要命；至于你，”她上下扫视了一番，不是那种轻蔑的打量，而是饶有兴趣的评估，“拉雅·雷扎就够了。”
“是，拉雅·雷扎女士——”
“哦，不，”她大笑着打断了对方，“我说了，拉雅·雷扎就够了。”
辛卡沉默了片刻，似乎是在做心理斗争。最后，她低了头：“如您所愿，拉雅·雷扎。”
拉雅·雷扎的手还搭在卫兵肩上，此时歪过头，黑眼睛从浓密的睫毛下抬起来看着她：“再次感谢你，我的英雄。”
“守护即是我存在的意义。”辛卡下意识背诵了一句卫兵格言。
这时，或许是警惕之神保佑，因为她刚抬手想行礼，一支箭镖就擦着脖子飞了过去，打在围墙上，又落在地上，弹了两下。
“小心！”辛卡立刻把她护在身后，拔出剑扫视四周：在远处墙根下的阴影里，一丛杂草抖了抖，两个黑影从中钻出来，向远方居民区跑去。
她连忙从怀里掏出一个小筒拉响，一束红光直射天空，随后炸出七彩火花。“这是警报，很快其他卫兵就会赶来，”她又拿出一个护身符交给拉雅，“这是魔法护盾，收好。在这里等，告诉我的同事发生了什么，好吗？”她脸色有些发白，咬着嘴唇，几乎不可见地点了点头。
“放心，我们会保护你的。我去追他们。”辛卡最后留下一句话，就追着那两个人影跑进了小巷。
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每次踏足居民区的这些巷子，辛卡都有种奇怪的感觉，知道自己并不属于这里。太阳已经彻底落下，月光洒在青石板路上，古树和低矮的民房投下它们的影子。这个点大多数人已经回家吃饭了，窗户里透出暖黄色的灯光，还飘来家家户户各式各样独特菜肴的香味。街上除了她和那两个逃犯，就是偶尔路过的几个拉着板车、刚收摊的小贩，在你们跑过时闪到路边，又忍不住好奇扭头张望。
最后，她追着他们到了一条死胡同。“束手就擒吧，小贼，”她举着剑步步逼近，“正义之神不会放过你们的。”
“呸，”其中一个贼吐了口唾沫，拔出一柄小刀冲上来，“去你的正义之神！”
正要迎战，突然有人从后面敲了她一闷棍。没有魔法护盾的保护，卫兵的脑袋也没比其他人硬多少，被敲晕了过去。
简而言之，那帮走私犯给她用刑了。稍微详细点说，就是把她吊起来打，问你学院的安保措施、如何解除魔法机关、卫兵的巡逻时间表，等等。她啥也没告诉他们，就被打了个半死。
不知道过了多久，但反正外面亮起来了（这帮不专业的家伙甚至都没把窗户遮住，叫人还能判断时间，辛卡想），她终于被打得失去了意识。
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感官恢复时，她最先闻到的是一缕似有似无的花香，之后是发现自己正躺在柔软的床上。艰难地睁开眼，她看见白净的天花板；扭过头，她意识到这是病房：一位治疗师正在身边施法。注意到病人的动作，她结束了咒语，询问对方感觉如何。辛卡说自己没事，已经不觉得疼了，只是很累。之后她想起了什么，猛地抬起头问：“她怎么样了？”
“谁？”治疗师有些不解。
“拉雅·雷扎·克里斯蒂娜·罗莎林德·伽瓦·内芙拉·昆兹林·马尔基。”
治疗师或许觉得她脑子被打坏了，又将手放在她上方开始念咒。“就是那位贵族女士！她应该在警报处等其他卫兵的。”辛卡急得又问。
大概是检查出她并没有什么问题，治疗师终于松开她，转身出门，对外面某些她看不见的人说：“她醒了。”之后是一阵嘈杂，好像同时有好多个人在说话，但门已经在她身后合上，辛卡什么也听不清，便借这个机会观察四周，找到了花香的来源：床头柜上的玻璃瓶里插着一束鲜花。是白色的，认不出什么品种，但散发着拉雅·雷扎身上那种香气。
“哒哒”两声，有人敲门，然后推门进来。是队长。她挣扎着想从床上坐起来敬礼，被他制止了：“躺好，卫兵。你需要休息。不过，还是和我汇报一下事情经过吧。”
辛卡细致地说了。“对不起，我失职了，急着去追犯人，结果导致自己被俘虏。“最后她自我检讨道。
“你被擒，是因为你把自己的护盾交给了昆兹林小姐；也得益于她留在原地，第一时间将情况告诉了卫兵，我们得以追踪逃犯，最终扫除了一个走私窝点并解救你。我们审问了犯人，与你们的证词一致。更何况，”队长的脸上看不出表情，但语气罕见地略带赞许，“你在拷打下也未透露任何信息。学院已经决定授予你‘铁鹰’英勇勋章，并破格晋升你为中尉。”
辛卡简直不敢相信。这是跳了三级啊！“忠诚即是我的奖励。”她又下意识地引述了一句格言。
“看起来，学院是‘铁’了心要给你其他奖励了，”队长竟前所未见地用了双关语，“干得很好，中尉。你是大家的榜样。现在，好好休息吧。”
或许是之前的治疗法术，又或者某些魔药起了作用，她突然感到眼皮万分沉重，很快就睡着了。
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又是一缕花香，但这次更为浓烈。有人亲吻了她的额头，就在平日里牧师涂抹圣水的位置。
“我的英雄。”一个略微颤抖的声音轻轻说。辛卡睁开眼，看见拉雅·雷扎正坐在床边，依旧穿着华丽的衣服、佩金饰、戴丝绸手套，只是不见了斗篷，而黑眼睛中溢满了泪。
见人醒了，她握住了辛卡的手，饱含感情、断断续续地说：“对不起，都怪我，他们才抓住了你……你还好吗，听说他们折磨你了……哦，这都是我的错。”她几乎要哭起来。
“不，是你救了我，队长告诉我了，”辛卡想抬手去擦她的眼泪，但胳膊实在没劲，只得握了握她的手，“谢谢你。另外，这算不上什么，这群门外汉根本不懂怎么用刑，只知道打我。”这是实话，卫兵训练里教的那些审讯技巧，可比这狠多了。没想到，听了这话，她的眼泪直接夺眶而出，吓得辛卡不知所措。
辛卡再三保证自己没事，加上治疗师进来说她需要静养，拉雅·雷扎才出去。后面几天，辛卡的同事们也来看望了她，再之后她就出院了，并举行了升职授勋仪式。
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（未完待续）
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作者的话：能明显感觉到自己不在状态，这篇至今已改过四稿，彻底推翻重写一次半。目前的两部分写完后还会有个第三部分，已写的部分也可能还会有改动。
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5月31日更新：将第二部分修改为第三人称，全文许多小地方也有修改。
