人类破译了一段来自600光年外的外星信号，并据此意外合成并泄漏了一种特殊的RNA病毒。
全球绝大多数人被感染后，个体意识消失，融入一个共享所有记忆、知识和情感的集体意识。他们自称“回声之众”，构建了一个没有痛苦、犯罪和冲突的“完美”乌托邦。
主角是极少数对该病毒天然免疫的人之一。在这个人人“幸福”的世界里，保有独立情感和痛苦的他，反而成了最格格不入的异类。
故事围绕主角在这个“幸福”新世界中的挣扎展开，探讨一个深刻的思想实验：如果牺牲个人意志、独特情感和自由，能换来全球性的和平与满足，这种“幸福”值得追求吗？