潮湿的泥土里混着铁锈和硝烟的味道。士兵尼克把步枪往泥地里一戳，指节因为用力而泛白。他才17岁，入伍前还在农场里帮父亲收玉米，现在军装的下摆已经被泥浆泡得硬邦邦。

“上尉，”尼克的声音带着点颤抖，”我们已经等了三个小时了，援军……还会来吗？”

上尉蹲在他身边，浓密的胡须上沾着尘土。他拍了拍尼克的钢盔：”孩子，记住，我们不是在等援军，我们是在给他们争取时间。”他举起望远镜，观察着前方奥军的铁丝网，”看到那片高地了吗？拿下它，我们的补给线就能通了。”

冲锋号在这时凄厉地响起。

“跟我上！为了正义！”上尉大吼着跃出战壕，尼克下意识地跟了上去。子弹在耳边呼啸，身边的战友像麦子一样倒下。他看见上尉的头盔被子弹打飞，却依然举着配枪往前冲。

就在距离铁丝网还有五十米时，一声巨响在尼克身后炸开。他感觉像是被一头无形的巨兽狠狠撞了一下，天旋地转中，泥土和碎石劈头盖脸砸下来。钢盔发出沉闷的碎裂声，头部传来尖锐的疼痛，眼前的世界瞬间变成一片血红。

持续的钝痛从骨头缝里渗出来。尼克·亚当斯躺在行军床上，盯着头顶那盏吊灯——它在每一次炮轰中剧烈摇摆。空气弥漫着劣质消毒水的刺鼻气味。帐篷外，踩过泥水的脚步声呱唧呱唧响，匆忙而杂乱。又是一阵炮轰，吊灯猛地熄灭了。黑暗瞬间吞没一切，外面的脚步声化为了短促的惨叫，旋即被更大的爆炸声覆盖。尼克的头痛骤然加剧，记忆在脑海中翻滚。

恍惚中，夜光弹炸裂如同炙烤大地的白色太阳。尼古拉斯回到家乡的玉米地中，他蹲在故乡的田埂旁，目光锁住一只翠绿的蝗虫。他屏住呼吸，双手像接近蝴蝶那样缓缓合拢。蝗虫的复眼转动，后腿一曲——他猛地扑下，掌心紧紧扣住。那小生命在黑暗的牢笼里疯狂蹬踏、冲撞，翅膀摩擦发出细密的沙沙声，触须扫过皮肤带来奇异的麻痒。

灯又亮了，光线刺眼。正义。正义。尼克一遍遍默念着这个词。正义。他拎起手边一瓶见底的白兰地，猛地灌进喉咙，灼烧感一路烧到空荡荡的胃里。他摇摇晃晃地站起来，拎起步枪，踉跄地掀开帐帘走出去。没有人注意这个头上裹着肮脏绷带的伤员。