天冷极了，下着雪，又快黑了。平安夜，一个头发邋遢打结、穿着破布鞋的小女孩在街上走着。她的围裙里兜着许多火柴，可一整天没人买过一根。她不敢回家，因为没挣到钱，爸爸会打她。
她在一座房子的墙角坐下来，蜷成一团。风像针一样扎进骨头里。这时，她闻到了一股香气——街对面的小馆子飘出了烤鸡翅的味道。蜜汁刷了好几遍，焦香混着甜味，在冰冷的空气中格外浓烈。
她想要鸡翅。
她犹豫了一下，还是抽出一根火柴，在墙上轻轻一擦。火光里，她看见了一个温暖的家：爸爸妈妈、烤炉、还有摆在桌上的烤火鸡。火鸡的鸡翅滋滋冒油，焦黄的脆皮发出诱人的脆响。她冲上去大口吃起来，嘴里是香嫩的鸡翅，眼前是父母的笑脸。简直像梦一样美好。
可就在这时，火光里爸爸的脸突然扭曲了，冲她大吼：“你挣的钱呢！吃，就知道吃！”她吓得一哆嗦，火柴灭了。
她浑身发抖，又冷又怕，但还是忍不住再次划亮一根火柴，去触碰那短暂瞬间的美好。这次她看见了一片云海——厚厚的、暖黄色的云，像棉花一样柔软。她轻轻一踮脚，整个人飘了起来，落在云朵上，像落在一张温暖的床垫里。
她开始飞翔。她在云层里打滚、翻跟头，把脸埋进云里。没有风，没有雪，只有无穷无尽的柔软和温暖。她闭上眼睛，在云海里沉沉地睡了过去。
可云呢？突然散开，她猛地往下坠。坠在一张庞大的餐桌上，那里摆满了食物，桌边坐着的全是看不出五官的大人，贪婪地，喉咙像龙卷风，胃像黑洞般地进食着。看着眼前的食物，她拼命喊道“我饿了！我饿了！”，声音却像被雪吞掉了一样，无人在意。火柴又灭了，她摔回了墙角，背脊撞上冰冷，粗糙的砖墙。
好疼好疼…
她再也不敢划火柴了。可那股烤鸡翅的香气还在飘过来，热腾腾的，像一只温暖的手在勾她。
她咬着嘴唇，终于又划了一根。这一次，火光稳稳地亮着。她不再看见家的幻觉，也不再有云和坠落。她只是蹲在墙角，把火苗凑到脸旁，像捧着一颗小小的、只属于她的太阳。
她的世界，变成了“饱”的——吃饱的饱，暖饱的饱。是胃里有食物、身上有棉被的那种饱，是她苦难的一生里从未尝到过的安稳。她不再需要火鸡，不再需要云海，只要这一点点火光，就已经够她假装自己被人抱在怀里了。
火柴燃尽了。她松开手，嘴角带着微笑，安静地靠在墙上，像靠在谁温暖的肩膀上。
第二天清晨，人们在墙角发现了她。她坐在那里，手里攥着一把烧过的火柴梗。雪还在下，一片一片落在她身上，轻轻的，像怕惊醒她。
可是她再也醒不来了。