这是一年中的最后一天——大年夜。街上空空荡荡，人们都缩在温暖的屋子里，围炉吃着烤火鸡和苹果。只有一个小女孩，光着头，赤着脚，在雪地里蹒跚地走着。她的脚冻得又红又肿，每走一步都像踩在刀尖上。
她的围裙里兜着许多火柴，手里还拿着一把。一整天了，没有人买过她一根火柴，没有人给过她一个铜板。她在一座房子的墙角坐下来，把冻僵的小脚缩进裙子里，蜷成一团。风还是从四面八方钻进来，像无数根针扎进她的骨头里。她缩得越紧，冷就越往里钻。
就在这时，她闻到了一股香气。街对面的小馆子还亮着暖黄的灯，排气口飘出一缕白烟——是烤鸡翅的味道。蜜汁刷了好几遍，在炭火上烤得滋滋响，焦香混着甜味，在冰冷的空气中格外浓烈。她闭上眼睛，想象那只鸡翅的样子：皮是焦脆的，撕开之后里面的肉冒着热气，汁水顺着手指往下淌。她咽了咽口水，喉咙像被粗砂纸磨过一样疼。
她想要鸡翅。
她抽出一根火柴，在墙上轻轻一擦。小小的火光亮了起来，在风雪中摇晃着，一小团暖意紧握小女孩的手指。就在这时，火光里忽然出现了一幅奇异的景象：爸爸妈妈，陌生但温馨的家，摆在桌中央的烤火鸡，滋滋冒火的烤炉。烤火鸡的鸡翅像刚从烤炉上取下般滋滋冒油，焦黄色的脆皮在余温作用下冒出咔呲的脆响。她冲上前去大快朵颐，嘴里是香嫩的鸡翅，眼前是父母的笑脸和散发热气的烤炉。简直像梦一样。
火柴灭了。她又点燃一支。这次她看见一片巨大的云海。那些暖黄色的云厚厚的、软绵绵的，像刚弹好的棉花，像天鹅的绒毛，一层叠一层，铺满了整片天空。她轻轻一踮脚，整个人就飘了起来，像一片羽毛一样升到空中。她落在最近的一朵云上，那朵云立刻陷下去一小块，像一张柔软的床垫。
然后她开始飞。她在云层里打滚，翻跟头，把脸埋进云里深深地呼吸。没有风，没有雪，没有冰到裂开的脚底板。只有无穷无尽的柔软和温暖，像回到了这个世界上还没有寒冷的时候。她闭上眼睛，在那片云海里飘啊飘。风在很远的地方呼啸，但到她身边就变成了温柔的呢喃。
她终于不冷了。仿佛寒冷再也找不到她。于是她闭上眼睛，在那片云海里沉沉地睡了过去。
她的世界，变成了“饱”的。是吃饱的饱，是暖饱的饱。是胃里有食物、身上有棉被、脚下有炉火的那种饱。是寒冷被关在门外、永远不用再出去的那种饱，是她渺小且苦难的一生里从来没有尝到过的那种安稳。
第二天清晨，人们在墙角发现了她。她坐在那里，嘴角带着微笑，已经冻死了。她的手里攥着一把烧过的火柴梗，围裙里还剩几根没卖完的火柴。
雪还在下，一片一片地落在她身上，轻轻的，像怕惊醒她。可是她再也醒不来了。